A kutatók általában egyetértenek abban, hogy az ősemberek életmódját az ún. természeti népek vizsgálatával is megismerhetjük. Ma már igen ritka az olyan népcsoport, amely a civilizációval nem került kapcsolatba (sőt egyesek szerint ilyesmi már nem is létezik), de pár évtizeddel ezelőtt még mindenképp létezett ez a jelenség, főként az Amazonas vidékén, Ausztrália belső területein, illetve Pápua Új-Guineában. Dél-amerikai és ausztrál törzsek vizsgálata azt igazolta, hogy számos gyógyhatású növényt ismerhettek már a kőkorban is (cinchona, eukaliptusz, sarsaparilla, dohány, akácia, copaiba, guajak, jalap és a podofilin). Mindamellett nyilvánvalónak látszik az is, hogy a kora ókor ázsiai, illetve amerikai civilizáció már kész tudással rendelkeztek szám, pszichoaktív szer felhasználásáról is a gyógyítás során – így ismerték ópium- és kannabiszszármazékokat, valamint kokalevelet is (a kokainfinomítás már újkori jelenség).
A kendert (Cannabis sativa/indica) Kínában már 6000 évvel ezelőtt jól ismerték, i. e. 2700-ból pedig már pontos, írásos leírásokat is találunk különféle gyógyhatásairól is. Használták fájdalmcsillapítóként köszvény és reuma esetén, valamint görcsoldóként menstruációs fájdalmakkor. Ugyanezen hatásmechanizmusa miatt használják manapság a cannabist Nyugat-Európában, illetve Észak-Amerikában a kemoterápia negatív mellékhatásainak ellensúlyozására. Érdekes módon alkalmasnak találták a B1 vitamin hiányának enyhítésére, illetve értelmi fogyatékosság gyógyítására is.
A mintegy 5300 évvel ezelőtt élt „Jégember”, vagyis az tiroli Alpokban a Similaun-gleccser jegében konzerválódott Ötzi részletes tudományos vizsgálata arra a következtetésre jutott, hogy a jégkorszak embere már igen fejlett gyógyszerészeti tudással rendelkezhetett. A holimajai között megtalált tüskegomba (Polyporus umbellatus) manapság már ritka, sokoldalú hatásokkal bíró gyógygomba. Antibiotikus és gyulladásgátló hatású, immunstimuláns, egyben daganatellenes és májképző tulajdonságokkal is rendelkezik – vagyis Ötzi egy kisebbfajta házipatikát vitt magával pár szem gomba formájában.
(Tüskegomba - fotó: Dr. Németh László, Wikimedia Commons)
