Néhány évvel ezelőtt az Egészségügyi Világszervezet világjárvánnyá minősítette a cukorbetegséget. Nem ok nélkül, hiszen hihetetlen mértékben terjed a diabétesz. A múlt héten – azaz tavaly – láttuk, hogy már képesek vagyunk őssejtekből inzulintermelő bétasejteket létrehozni (na, jó, ha mi nem is vagyunk képesek, harvardi kutatók igen), ezzel az 1-es cukorbetegséget már elméletben meg lehetne gyógyítani.
Még mindig kérdés marad azonban, hogyan lehetne megakadályozni, hogy az immunrendszer kilökje magából az idegenként azonosított új béta-sejteket. Az immunszupresszáns gyógyszerezés általában ki van zárva, mivel az amúgy is legyengült betegeket csak további veszélyeknek tenné ki. Az áttörést elérő harvardi kutató, Doug Melton egészen más, fizikai megoldásban gondolkodik, s ezért a technológiai fejlesztéseiről ismert MIT-val (Massachusetts Institute of Technology működik együtt.
Körülbelül az az elképzelés, hogy a cukorbetegek szervezetébe juttatott új bétasejteket eleve egy „kis házban” költöztetik be a testbe. Ebben a házikóban, úgymond, meg vannak védve az immunrendszer különféle sejtjeitől, amelyek rövid idő alatt elpusztítanák őket. A házacska ötletét a Gore-Tex nevű anyagról vették, amely arról nevezetes, hogy képes szelektíven szigetelni, azaz pl. a levegő átjár rajta, de a nedvesség nem, ezért ez a műanyag kiválón alkalmas pl. cipők, kirándulóbakancsok alapanyagának. Hasonló membránnal vennék körül a bétasejteket, s ez a hártya kiengedné magából az inzulinsejteket, ám nem engedné be az immunrendszer sejtjeit.
